अवतार कृष्ण कौल ने कभी पुणे के फिल्म संस्थान में औपचारिक पढ़ाई नहीं की, लेकिन उनकी बनाई इकलौती फिल्म को कैंपस ने हमेशा के लिए अपनी सिने-विरासत का हिस्सा बना लिया। FTII में भारतीय सिनेमा के इतिहास और विकास के विमर्श में इस फिल्म का संदर्भ अनिवार्य रूप से आता रहा है, क्योंकि ’27 डाउन’ भारतीय ‘न्यू वेव’ सिनेमा आंदोलन का एक मील का पत्थर है। संस्थान से इस फिल्म का एक और गहरा रिश्ता इसके सिनेमैटोग्राफर अपूर्व किशोर बीर (ए.के. बीर) के ज़रिए है, जो FTII के पूर्व छात्र रहे और जिन्हें इस फिल्म के बेहतरीन कैमरा-वर्क के लिए राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार से नवाज़ा गया था। हाल ही में ’27 डाउन’ की FTII परिसर में एक बार फिर गरिमामयी वापसी हुई- एक विशेष स्क्रीनिंग और अवतार कौल के सिनेमाई योगदान पर आधारित विस्तृत परिचर्चा के रूप में। इसका माध्यम बनी लेखक-पत्रकार विनोद कौल की हाल ही में प्रकाशित पुस्तक ‘अवतार कौल: द (इन)कम्प्लीट स्टोरी’, जिस पर केंद्रित यह विस्तृत रिपोर्ट प्रस्तुत कर रहे हैं अजय कुमार शर्मा।
पुणे | 5 नवंबर 2026
कुछ फिल्मकार अपने पीछे फिल्मों की एक समृद्ध विरासत छोड़ जाते हैं, जबकि कुछ ऐसे होते हैं जिनकी पहचान उनके सवालों, संभावनाओं और अधूरी रह गई रचनात्मक यात्रा में बसती है। अवतार कृष्ण कौल ऐसे ही फिल्मकार थे। जुलाई 1974 में अपनी पहली और एकमात्र फीचर फिल्म 27 डाउन पूरी करने के कुछ ही समय बाद उनका असमय निधन हो गया और एक संभावनाशील सिनेमाई सृजनकार की यात्रा अचानक समाप्त हो गई। पाँच दशक से अधिक समय बाद पुणे स्थित फिल्म एंड टेलीविजन इंस्टीट्यूट ऑफ इंडिया (एफटीआईआई) ने उनके जीवन और काम को एक बार फिर नए दर्शकों के सामने लाने का सराहनीय प्रयास किया ।
5 नवंबर 2026 को एफटीआईआई में अवतार कौल के भांजे विनोद कौल द्वारा लिखित पुस्तक Awtar Kaul – The (In)complete Story का लोकार्पण किया गया। भारत सरकार के प्रकाशन विभाग द्वारा प्रकाशित इस पुस्तक का लोकार्पण केवल एक पुस्तक का लोकार्पण नहीं , बल्कि भारतीय समानांतर सिनेमा के एक महत्वपूर्ण अध्याय को उस पीढ़ी से जोड़ने का प्रयास था , जो भविष्य के भारतीय सिनेमा को आकार देने की तैयारी कर रही है।
कार्यक्रम में एफटीआईआई के कुलपति श्री धीरज सिंह मुख्य अतिथि के रूप में उपस्थित थे। इस अवसर पर वरिष्ठ साउंड रिकॉर्डिस्ट और एफटीआईआई के पूर्व छात्र श्री नरेंद्र सिंह तथा श्री अरुणोदय शर्मा के अलावा संस्थान के डीन, शिक्षक, विद्यार्थी और अन्य आमंत्रित अतिथि भी मौजूद थे।
इस पुस्तक के लेखक विनोद कौल के लिए यह अवसर गहरे व्यक्तिगत महत्व का था। दरअसल उन्हें यह पुस्तक लिखने का विचार अपने मामाजी के जीवन और काम को फिर से जानने की इच्छा से आया, जिनसे बचपन में उनकी मुलाकात बहुत सीमित रही थी, लेकिन उनकी सिनेमाई विरासत को आज का सिनेमाई समाज लगभग भूल चुका था। पारिवारिक स्मृतियों को तलाशने की एक छोटी-सी कोशिश धीरे-धीरे विस्तृत शोध परियोजना में बदल गई।
इसमें पुराने दस्तावेजों, तस्वीरों, व्यक्तिगत पत्राचार और अवतार कौल से जुड़े लोगों के साथ हुई बातचीत ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। यह पुस्तक केवल एक फिल्मकार की व्यावसायिक यात्रा को दर्ज करने का प्रयास नहीं था, बल्कि कैमरे के पीछे मौजूद व्यक्ति, उसकी रचनात्मक आकांक्षाओं, संबंधों और अधूरी रह गई विरासत के पीछे की परिस्थितियों को भी समझने की कोशिश थी।
कार्यक्रम का मुख्य आकर्षण अवतार कौल द्वारा निर्मित और निर्देशित एक मात्र फिल्म ’27 डाउन’ का प्रदर्शन था, जो इस अवसर पर NFDC के सहयोग से संभव हो सका। ज्ञात हो कि उस समय फिल्म निर्माण के लिए बजट NFDC ने ही उपलब्ध कराया था ।
रमेश बख्शी के उपन्यास ‘अठारह सूरज के पौधे’ पर आधारित ’27 डाउन’ भारतीय न्यू वेव सिनेमा की विशिष्ट फिल्मों में से एक है। अपनी संयमित कहानी कहने की शैली, प्रभावशाली श्वेत-श्याम छायांकन और नायक के आंतरिक द्वंद्व की पड़ताल के माध्यम से इस फिल्म ने एक ऐसी सिनेमाई भाषा विकसित की, जिसमें व्यक्तिगत संवेदनाएं और गहन आत्मचिंतन एक साथ दिखाई देते हैं।
एम.के. रैना और राखी गुलजार के अभिनय से सजी इस फिल्म को सर्वश्रेष्ठ हिंदी फीचर फिल्म और सर्वश्रेष्ठ श्वेत-श्याम छायांकन के राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कारों के अलावा अंतरराष्ट्रीय फिल्म समारोहों में भी सम्मान प्राप्त हुआ।
सभागार में मौजूद अनेक दर्शकों के लिए यह फिल्म पहली बार बड़े पर्दे पर देखने का अवसर था, जबकि कुछ दर्शकों के लिए यह कई दशक पुरानी एक महत्वपूर्ण सिनेमाई कृति से फिर से रूबरू होने का अनुभव था।
फिल्म के प्रिंट की गुणवत्ता विशेष रूप से संतोषजनक रही। एफटीआईआई में फिल्म देखने का अनुभव गोवा में आयोजित IFFI के दौरान हुए प्रदर्शन की तुलना में बहुत बेहतर था। इससे फिल्म की दृश्यात्मक बनावट और छायांकन की बारीकियों को अधिक अच्छी तरह समझने और सराहने का अवसर मिला।
कार्यक्रम फिल्म प्रदर्शन के साथ ही समाप्त नहीं हुआ। उसके बाद हुई बातचीत, विशेषकर एफटीआईआई के शिक्षकों की सक्रिय भागीदारी ने इस अवसर को और भी अर्थपूर्ण बना दिया। फिल्म के दृश्यात्मक पक्ष, कहानी कहने की शैली और उसके ऐतिहासिक संदर्भों को लेकर उठे सवालों और विचारों ने 27 डाउन को केवल अतीत की एक फिल्म के रूप में देखने के बजाय एक ऐसी कृति के रूप में समझने का अवसर दिया, जो आज भी चर्चा और व्याख्या की गुंजाइश रखती है। किसी फिल्म संस्थान के लिए सिनेमा के इतिहास और वर्तमान पीढ़ी के विद्यार्थियों एवं शिक्षकों के बीच ऐसा संवाद विशेष महत्व रखता है। इससे नई पीढ़ी को भारतीय समानांतर सिनेमा को आकार देने वाले रचनात्मक प्रयोगों, कलात्मक साहस और फिल्म निर्माण की विशिष्ट दृष्टि को समझने का अवसर मिलता है।
एफटीआईआई में आयोजित यह कार्यक्रम अवतार कौल को भारतीय सिनेमा की व्यापक चर्चा में फिर से स्थापित करने के निरंतर प्रयास की दिशा में एक महत्वपूर्ण पड़ाव था। इस पुस्तक के पीछे उद्देश्य केवल एक पारिवारिक कहानी को दर्ज करना या किसी व्यक्ति का स्मरण करना नहीं रहा है। यह भारतीय सिनेमा की उस विरासत को सहेजने का प्रयास है, जिस पर फिल्म विद्यार्थियों, शोधकर्ताओं, इतिहासकारों और सिनेमा प्रेमियों का अधिक ध्यान जाना चाहिए।
अवतार कौल की जीवन यात्रा भले ही असमय समाप्त हो गई, लेकिन 27 डाउन आज भी उनकी कलात्मक दृष्टि और रचनात्मक क्षमता का प्रमाण है। उम्मीद है कि उनके काम को फिर से देखने और समझने से युवा फिल्मकारों को भारतीय सिनेमा के उन आंदोलनों, व्यक्तित्वों और रचनात्मक प्रयोगों को जानने की प्रेरणा मिलेगी, जिन्होंने हमारे सिनेमा को आकार दिया है।
एफटीआईआई में पुस्तक लोकार्पण और फिल्म प्रदर्शन ने एक बार फिर यह याद दिलाया कि सिनेमा का इतिहास केवल चर्चित फिल्मों और प्रसिद्ध फिल्मकारों को याद करने तक सीमित नहीं है। यह उन लोगों को भी फिर से खोजने की जिम्मेदारी है, जिनका योगदान महत्वपूर्ण होने के बावजूद धीरे-धीरे सार्वजनिक स्मृति से ओझल हो गया है।
अवतार कौल को फिर से खोजने और उनकी विरासत को नई पीढ़ी तक पहुंचाने की यह यात्रा जारी है। शायद उनके प्रति सबसे सार्थक श्रद्धांजलि यही होगी कि उनकी यह फिल्म देखी जाए, उनके काम पर चर्चा हो, उसका अध्ययन किया जाए और आने वाली पीढ़ियां उन्हें याद रखें।